Exmes

Géographie

Arrondissement : Argentan

Canton : Exmes

Code postal : 61310

Maire : Jean-Georges Guérin

Mandat en cours : 2008-2014

Superficie : 10.43km²

Population sans doubles comptes : 350 hab. (1999)

Densité : 33 hab./km²

Ses habitants se nomment les Hiémois

 

Histoire

Le village actuel est bâtie sur l’emplacement d’une ancienne cité romaine très florissante, qui se désagrégea durant le Bas-Empire. Cette cité était la capitale de la tribu des Esuviens (Esuvii en latin), peuple celte qui occupait un vaste territoire compris entre la Manche au Nord, la Dives à l’Est, la Vire à l’Ouest et le massif d’Ecouves au Sud.

La révolte des Esuviens contre les troupes romaines rapportée par Jules César dans ses Commentaires, fut fatale à la cité d’Exmes. Son territoire fut représailles sensiblement réduit au profit de ses tribus vassales qui furent pour l’occasion émancipées de la tutelle des Esuviens. Au Nord, Aregenua (Vieux), chef-lieu de la tribu des Viducasses, fut élevée au rang de Cité ce qui priva le Pagus Oximensis de sa façade maritime et au Sud par les Sagiens dont le chef-lieu Sées fut également élevée au rang de Cité, isolant ainsi Exmes de ses puissants voisins aulerques avec lesquels elle commerçait.

 

Elle fut siège d’un évêché fondé par Saint Latuin probablement dès la fin du 4^ème siècle à la même époque que les autres cités de la future Normandie, Bayeux, Lisieux, Coutances, Avranches, Evreux et Rouen. Conséquence ultime du redécoupage de l’ancien territoire ésuvien par l’administration romaine, l’évêché d’Exmes fut transféré à peine un demi-siècle plus tard dans la nouvelle cité de Séez, marquant ainsi le début du déclin de l’antique cité hiémoise qui accélèrera avec les invasions vikings.

Elle était la capitale du comité d’Hiémois, dévolu à Robert le Magnifique, futur duc de Normndie.

 

Lieux et monuments

.Eglise Saint-André (XIe-XVIe siècles)

.Prieuré Notre-Dame-des-Loges (XVIIe)

.Grenier à sel (XVIe-XVIIe)

.Chapelle néo-romane Saint-Godegrand et Sainte-Opportune (1879-1888) bâtie sur l’emplacement de l’ancien donjon.

Le village est situé à proximité du Haras du Pin

Personnalités liées à la commune

.Saint-Godegrand et Sainte-Opportune, fils et fille du comte d’Exmes, au VIIIe siècle

.François Le Prévost d’Exmes (Exmes 1729-Paris 1799) écrivain, journaliste et critique littéraire

.Abbé Jean-Jacques Gautier (Exmes 1748- Alençon 1829) écrivain et historien, auteur entre autres d’un « Précis sur la ville d’Exmes » (1789), d’une « Histoire d’Alençon » (1805) et d’une « Histoire de Normandie » mais aussi d’un curieux roman philosophique « Jean le Noir ou le Misanthrope » (1789).